Profesjonalny sprzęt ochronny dróg oddechowych to jeden z najważniejszych elementów wyposażenia technicznego każdej Jednostki Ratowniczo-Gaśniczej, w tym również większości Ochotniczych Straży Pożarnych. Aparat powietrzny jest niezbędny, aby móc bezpiecznie ratować ludzkie życie oraz w profesjonalny sposób realizować działania ratowniczo-gaśnicze. Sprawne korzystanie z niego wymaga od strażaków umiejętności, zachowania opanowania i spokoju, a także pewnej wprawy.
Umiejętne korzystanie z aparatów powietrznych
Każdy strażak przygotowywany do wykonywania swojego zawodu przechodzi gruntowne szkolenie, którego zakres obejmuje również zagadnienia dotyczące sprzętu ochrony dróg oddechowych. Podczas takich szkoleń omawiane są kwestie dotyczące procesu oddychania i składu powietrza, budowa sprzętu, czynności wykonywane przy prawidłowym zakładaniu i zdejmowaniu maski oraz zasady BHP w trakcie pracy. Oczywiście największy nacisk kładzie się na szkolenie umiejętności praktycznych, np. naukę sprawnego zakładania i posługiwania się sprzętem czy ćwiczenia w komorze dymowej (lub w specjalnie stworzonych do tego warunkach). Podczas zakładania i korzystania z aparatów powietrznych bardzo ważne jest zachowanie spokoju i opanowania, nawet w trudnych warunkach ratowniczych. Gdy pojawia się zdenerwowanie, wszystkie czynności wykonywane są szybciej, przez co łatwiej o ewentualne błędy. Sprzęt musi być zakładany powoli, dokładnie i z uwzględnieniem kontroli sprawności pracy aparatu. Szczelność maski musi zostać ponownie sprawdzona jeszcze przed wejście do strefy zagrożenia. Po podłączeniu maski do butli z powietrzem ważne jest równomierne oddychanie. W stresie i przy dużym wysiłku fizycznym zwiększa się szybkość oddechu, jednak nawet wtedy należy zachować odpowiednie tempo wdechów i wydechów. W przeciwnym razie w butli szybciej skończy się powietrze i strażak będzie musiał zakończyć swoje działania. W przypadku zbliżającego się zakończenia zapasów powietrza nie należy panikować, lecz w spokoju rozpocząć ewakuację (zapas powietrza wystarczy, aby bez problemu opuścić zagrożoną strefę).
